Circulariteit in oppervlaktebehandeling: een evenwicht tussen praktijk, veiligheid en toekomst
Oppervlaktebehandelaars worden steeds vaker verplicht om de omslag te maken naar circulair en duurzaam ondernemen, onder meer door Europese richtlijnen, ISO?normen (zoals ISO 14001 en ISO 9001) en de vereisten binnen overheidsopdrachten.
Bedrijven starten vandaag zelden een project uitsluitend omwille van circulariteit.
Toch wordt het steeds vaker meegenomen in bestaande beslissingen. Robby Knaepen, actief in waterbehandeling, stelt vast dat bedrijven niet investeren “voor circulariteit op zich”, maar wel kiezen voor duurzamere oplossingen wanneer installaties vervangen of gemoderniseerd moeten worden.
Een belangrijk aandachtspunt is het verminderen en hergebruiken van water.
Bij PCA Water ziet Robby Knaepen een duidelijke evolutie: waar vroeger vooral fysicochemische installaties werden gebruikt, verschuift de markt naar verdampers die waterhergebruik mogelijk maken, het gebruik van chemicaliën verminderen en ook de ergonomie verbeteren. Circulariteit gaat hier hand in hand met EHS: minder manuele handelingen, minder risico’s en meer controle.
Ook binnen de mechanische voorbehandeling liggen er concrete opportuniteiten.
Bert Gysen (Magistor) benadrukt dat circulariteit vaak begint bij eenvoudige keuzes. De keuze van het straalmiddel heeft bijvoorbeeld een directe impact op verbruik, stofvorming en werkomstandigheden. Een efficiënter straalmiddel kan duurder zijn in aankoop, maar zorgt op termijn voor een lager verbruik en een gezondere werkomgeving. Daarnaast wijst Bert Gysen op de valorisatie van straalstof: in plaats van afval kan dit, mits de juiste aanpak, opnieuw ingezet worden als grondstof in bijvoorbeeld gieterijen.
Bij Huppertz toont Mireille Huppertz hoe deze aanpak ook op bedrijfsniveau wordt doorgetrokken. Haar bedrijf investeerde de voorbije jaren in een automatische poedercoatinstallatie met poederrecuperatie, waterzuivering en -hergebruik, solventrecyclage, warmterecuperatie en hergebruik van verpakkingsmateriaal. Volgens haar zijn dit vandaag nog geen doorslaggevende verkoopargumenten, maar ze leveren op lange termijn duidelijke voordelen op: betere kwaliteit, meer kostencontrole en een lagere milieu-impact.
De drie getuigenissen wijzen in dezelfde richting: circulariteit hoeft geen extra kost te zijn. Integendeel, wanneer het goed wordt aangepakt, creëert het meerwaarde op economisch, operationeel en menselijk vlak. Mireille Huppertz vat dit mooi samen met een uitspraak tijdens een audit:
« What's good for the planet can't be bad for business »
Naast de technische aspecten benadrukken Robby Knaepen, Bert Gysen en Mireille Huppertz vooral het belang van een andere manier van denken. Circulariteit betekent niet alleen kijken naar de korte termijn of de kostprijs, maar ook naar de impact op de operator, het milieu en de volgende generaties.
Circulariteit is geen verplichting, maar een kans tot algemene verbetering: efficiënter produceren, met meer aandacht voor mens en milieu, en tegelijk duurzame waarde creëren voor het bedrijf.
Lees hier het volledige interview via het online VOMinfo magazine