Le dioxyde de titane sous forme de poudre classé comme cancérogène présumé par la Commission européenne
Déjà en 2017, le Comité de l'Agence européenne des produits chimiques (RAC) avait statué que le TiO2, une substance couramment utilisée dans les peintures, les matériaux de construction et d'autres biens de consommation et industriels, remplissait les critères pour être classé comme cause présumée de cancer par inhalation, dans la catégorie 2.
La Commission européenne a ensuite officiellement décidé début octobre 2019 de classer le dioxyde de titane sous forme de poudre en tant que substance "présumée causer le cancer chez l'homme".
La recommandation du RAC de classer le TiO2 dans la catégorie 2 signifie que le comité estime que le TiO2 est un cancérogène présumé et qu'il doit être traité comme s'il provoque le cancer. Cela signifie que la substance n'est plus désignée comme "cancérogène connu".
Le TiO2, une substance inorganique blanche, est naturellement présent dans divers types de sables minéraux et minéraux et a été utilisé dans de nombreux produits pendant des décennies. Il peut être fabriqué pour être utilisé comme pigment ou comme nanomatériau.
Dans l'industrie des revêtements on est opposé à cette classification. L'American Coatings Association, par exemple, a déjà fait une déclaration au RAC en 2017 déclarant que la recommandation n'était pas fondée. Dans l'industrie des revêtements, le TiO2 est principalement utilisé comme pigment blanc dans les revêtements industriels et de protection et dans les peintures architecturales.
La nouvelle réglementation exige que les produits en poudre à base de dioxyde de titane contenant au moins 1% de la substance, d’un diamètre aérodynamique égal ou inférieur à 10 µm, comportent l’avertissement concernant le cancer sur l’étiquette.
Pour les autres formes et mélanges, la classification suggère des commentaires spécifiques pour informer le consommateur des mesures de précaution à prendre pour minimiser le danger.
Le Parlement européen et le Conseil ont deux mois pour s'opposer à cette décision. Si aucune objection n'est soulevée, la classification subira une période de transition de 18 mois avant de devenir pleinement effective - dans ce cas, elle entrera en vigueur à l'été 2021.
Photo: Ondrej Mangl, domaine public, via Wikimedia Commons